¿Cómo afectará la terminación del Acuerdo de Suspensión del Tomate?

El Departamento de Comercio rescindió el Acuerdo de Suspensión del Tomate, y ya aplica un arancel en efectivo del 17.09%, a partir del pasado 14 de Julio, a las importaciones de tomate de México. Es decir, ya entró en vigor el derecho compensatorio estadounidense al tomate mexicano.

Julio Berdegué Sacristán, titular de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), informó que sostuvo una reunión con líderes de asociaciones de productores de tomate para establecer una ruta de acción frente al arancel del 17% que Estados Unidos impuso a su importación. “Las asociaciones de productores de tomate y el gobierno federal, a través de las secretarías de Economía y Agricultura, vamos a superar el desafío impuesto unilateralmente por EU. Ya acordamos un plan de acción integral. Seguiremos informando”, expresó el encargado de la Sader.

Este arancel estará vigente durante al menos dos años y medio. Si bien el Departamento de Comercio podría reembolsar algunos de estos depósitos, las importaciones aún necesitarían el capital para pagarlos. Lo cierto es que la mayoría de los productores e importadores de este sector no disponen de esos recursos financieros.

Además, la tasa del arancel o depósito podría aumentar después de dos años y medio, lo que obligaría a todos los importadores a pagar la diferencia correspondiente al período retroactivo de dos años y medio, lo que generaría una mayor presión financiera para los importadores. Esto hace que el requisito de garantía sea mucho más riesgoso, costoso y oneroso. En vista de estos costos y a la incertidumbre sobre el total de los aranceles adeudados, muchos productores simplemente abandonarán el cultivo de tomate, lo que provocará una drástica disminución en el suministro de tomates de México.

Importar desde México es positivo, sobre todo porque Florida es propensa a fenómenos meteorológicos adversos, problemas de suelo, escasez de mano de obra y una rápida urbanización.

En un mercado que prefiere cada vez más tomates madurados en rama y de especialidad, la terminación del Acuerdo de Suspensión del Tomate está aumentando los precios, ya que la demanda se mantiene constante o aumenta. Se podrían perder decenas de miles de empleos en Estados Unidos. y más de 8 mil millones de dólares en actividad económica para la economía estadounidense.

La pérdida de empleos en México también podría perjudicar la relación entre ambos países. El gobierno mexicano ya ha planteado la posibilidad de tomar medidas de represalia contra las exportaciones de carne de cerdo y aves de corral estadounidenses a México. Además, los productores mexicanos emplean a cientos de miles de trabajadores migrantes en sus operaciones agrícolas y les proporcionan vivienda, atención médica, cuidado infantil y educación para sus hijos, además de salarios justos y otras prestaciones. Ahora, los productores mexicanos se ven obligados a recortar el empleo de esos trabajadores debido a la rescisión del acuerdo, y estos podrían buscar empleo en Estados Unidos, lo que podría socavar los avances en seguridad fronteriza logrados por la administración desde enero de 2025.

En definitiva, se ha eliminado cualquier proyección de certidumbre en el mercado. En el último acuerdo de 2019 sólo hubo una determinación preliminar y posteriormente el acuerdo se estaba renegociando activamente. Además, se impusieron depósitos en 2019 durante el verano, cuando el volumen de importaciones de tomate de México se encuentra en niveles históricamente bajos. Las circunstancias fueron temporales y muy diferentes.

Lo cierto es que el Departamento de Comercio no ha encontrado ninguna infracción, y los derechos antidumping se basan en una investigación realizada a unas pocas empresas —la mayoría de las cuales ya no existen— en 1995.

El Acuerdo de Suspensión del Tomate ha dado certidumbre en el mercado y nivelado el campo de juego. En respuesta a esta igualdad de condiciones, la industria mexicana invirtió en sí misma, construyendo instalaciones de cultivo y empaque de vanguardia y desarrollando cadenas de suministro que satisficieron las cambiantes preferencias de los consumidores estadounidenses por tomates de especialidad y madurados en rama. Los importadores estadounidenses que trabajan con productores mexicanos simplemente han sustituido a Florida. Florida no tiene un problema de precios, sino un problema de falta de inversión e innovación.

El gobierno de México ha rechazado categóricamente la decisión del Departamento de Comercio de Estados Unidos de abandonar el Acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping sobre el tomate fresco mexicano e imponer una cuota compensatoria del 17.09% a sus exportaciones.

A través de un comunicado conjunto, las secretarías de Economía y Agricultura calificaron como “injusta” la medida anunciada, al señalar que perjudica tanto a los productores mexicanos como a la cadena agroalimentaria estadounidense.

“La posición que ha ganado el tomate fresco mexicano en el mercado de EU es resultado de su calidad, no de prácticas desleales”, advirtieron las dependencias, tras asegurar que las propuestas hechas por los tomateros nacionales durante 90 días de negociación fueron ignoradas por “razones políticas”. Esta no es la primera vez que la industria tomatera enfrenta desafíos de este tipo. Ya los experimentaron en 2002, 2013 y, más recientemente, en 2019. Y en todas estas ocasiones, lograron superarlos.